Sie bildet eine Schnittstelle zwischen Afrika, Westasien und Europa. Ägypten ist somit sowohl ein Ziel- und auch Transitland für eine große Anzahl an Geflüchteten und Asylsuchenden ist. Gerade für Geflüchtete aus ostafrikanischen Staaten wie Somalia, Eritrea, Äthiopien, Sudan und Südsudan, aber auch z.B. aus dem Jemen führt der Weg nach Europa fast ausschließlich durch Ägypten.

Es existieren jedoch starke Kontraste zwischen der Systematisierung der ägyptischen Auswanderungspolitik und der ägyptischen Einwanderungs- und Asylpolitik. Werden Auswanderungsmöglichkeiten für ägyptische Staatsangehörige aktiv von Seiten der Regierung unterstützt, so fehlt es auf der anderen Seite an Regularien und Anerkennungsmöglichkeiten für einwandernde Personengruppen. Als Unterzeichnerstaat der Genfer Flüchtlingskonventionen von 1951, des Protokolls über die Rechtstellung der Flüchtlinge von 1967 und die Flüchtlingskonvention der Organisation für Afrikanische Einheit (OAU)  von 1969 hat das Land die damit verbundenen Pflichten nur unzureichend erfüllt. In der Verfassung von 2014 wird zwar explizit das Recht auf Asyl erwähnt, doch fehlt es an gesetzlichen Regelungen und Anerkennungsverfahren. So ist der UNHCR die einzige Anlaufstelle für Geflüchtete, um Schutzstatus, Unterstützungsleistungen oder die Umsiedlung zu beantragen. Aufenthaltstitel oder Arbeitsgenehmigungen werden von ägyptischen Behörden nur sehr selten verliehen und Betroffene somit in die Illegalität gedrängt.

Die Unterstützung durch eine der zahlreichen Hilfsorganisationen in Form von Gesundheits- oder Bildungsleistungen ist oft an eine Registrierung beim UNHCR gekoppelt. Aufgrund der immensen Nachfrage sind die Wartezeiten für Termine jedoch derart lang, dass Menschen teils monate- oder jahrelang auf sich allein gestellt sind.

Doch auch eine erfolgreiche Registrierung beim UNHCR bietet nicht automatisch ein sicheres Leben. Das Auswärtige Amt berichtete in der Antwort auf eine Anfrage der Grünen darüber, dass in dem Zeitraum vom 1. Januar bis zum 31. August 2016 insgesamt 1.100 nicht beim UNHCR registrierte Menschen aus Ägypten abgeschoben wurden, meist in den Sudan. Weiterhin berichten NGOs über Abschiebungen nach Eritrea und Äthiopien sowie über Rückführungen syrischer Flüchtlinge in den Libanon oder Sudan. So seien syrische Geflüchtete trotz einer Yellow Card – ein Dokument, welches Menschen als bei der UN registrierte Flüchtlinge ausweist – abgeschoben wurden.

In den wenigen Bereichen, in denen Regeln bzgl. Einwanderung existieren, werden zudem zumeist informelle Handlungen geduldet, welche die offiziellen Formalien umgehen. So finden Geflüchtete beispielsweise informelle Arbeit in verschiedenen Sektoren (Landwirtschaft, Pflege, Dienstleistungen), welche zumeist schlecht bezahlt und mit prekären Arbeitsbedingungen verbunden ist. Alternativ schließen sie sich in gemeindebasierten Organisationen zusammen (Tadamon – The Egyptian/Refugee Multicultural Council), welche von staatlicher Seite nicht offiziell registriert wurden. Dies führt auch dazu, dass Geflüchteten- und Migrantenorganisationen nur allzu oft durch politische Prozesse destabilisiert oder aufgelöst werden. Weiterhin sind Xeno- und Homophobie sowie Rassismus im ägyptischen Alltag stark präsent. Gewaltsame Übergriffe, Beleidigungen und Ausbeutung (vor allem von Frauen) sind allgegenwärtig. Schutz und Sicherheit kann nicht gewährleistet werden, da EinwanderInnen sich nicht an Behörden wenden können, ohne eine Abschiebung zu riskieren.